پیش از سال ۱۵۰۰ پس از ظهر مصریان پیشگام درمان خون خواری زالوهای پزشکی بودند. تا ابتدای قرن گذشته اروپایی ها خرافاتی تر بودند که زالوهای پزشکی می توانستند خون را از بدن انسان مکیده کنند. صرف نظر از سردرد و گرمای مغز، از زالوهای پزشکی برای درمان مکیدن خون استفاده می کردند. بعدها با توسعه پزشکی، این روش درمان خرافاتی به تدریج کنار گذاشته شد. با این حال، در سال های اخیر، استفاده جدید از زالو پزشکی در پزشکی مورد توجه گسترده قرار می گیرد.
جراحان پلاستیک از زالوهای پزشکی برای از بین بردن استاز خون در منطقه occlusion عروقی پس از عمل جراحی و کاهش وقوع نکروز استفاده می کنند و در نتیجه میزان موفقیت پیوند بافت و عملیات تشکیل پستان را افزایش می دهند. در هنگام کاشت مجدد یا پیوند انگشتان دست، انگشتان دست، گوش، و بینی، زالوهای پزشکی از زالوهای پزشکی برای مکیدن خون استفاده می کنند که می تواند رگ ها را باز کند و میزان موفقیت عمل را تا حد زیادی افزایش دهد.
این به این دلیل است که قندهای بزاق هیرودین را ترشح می کنند که یک ماده ضد انعقاد و مانند هیستامین است که رگ های خونی را در هنگام مکیده شدن خون رقیق می کند. در سال ۱۹۸۷ گروه تحقیقاتی زالو مؤسسه حیوانات آبزی آکادمی علوم چین با دپارتمان ارتوپدی بیمارستان وابسته سوم پزشکی هوبئی همکاری کرد. اولین کاربرد زالو برای درمان استاز خون پس از کاشت مجدد انگشتان بریده شده اولین کاربرد در چین بود. چندین مورد موفق به طور گسترده ای در خانه و خارج از کشور مورد ستایش قرار گرفت.
مواد مختلف فعال موجود در بزاق زالو پزشکی در حال دریافت توجه گسترده ای از دانشمندان از سراسر جهان، و تبدیل به یک موضوع داغ در استفاده از حیوانات منابع شده است. در سال ۱۹۸۴ دکتر سویر کارشناس زالو آمریکایی اولین مزرعه زالو و شرکت مواد مخدر بیوشیمیایی جهان را در وست ولز بریتانیا تأسیس کرد. هیرودین و هیالوارونیداز تولید شده توسط این شرکت به اروپا، آمریکا و ژاپن فروخته شده اند و همچنین ده ها هزار زالو پزشکی زنده فروخت.