ویژگی اصلی مواد پارامغناطیس این است که اتم ها یا مولکول ها حاوی لحظات مغناطیسی الکترونی هستند که کاملاً افست نیستند و به همین دلیل دارای لحظات مغناطیسی اتمی یا مولکولی هستند. با این حال، هیچ برهم کنش قوی بین لحظات مغناطیسی اتمی (به طور کلی تبادل برهم کنش) وجود ندارد، بنابراین لحظات مغناطیسی اتمی در یک آرایش تصادفی (آشفته) تحت تأثیر اختلال حرارتی قرار دارند و لحظات مغناطیسی اتمی یکدیگر را لغو می کنند و هیچ لحظه مغناطیسی وجود ندارد. با این حال، هنگامی که در معرض یک میدان مغناطیسی خارجی قرار می گیرد، لحظات مغناطیسی این اتم ها که در اصل آشفته تحت اختلال حرارتی چیده شده بودند، به طور همزمان تحت عمل میدان مغناطیسی قرار می گیرد تا آن ها تمایل داشته باشد که در میدان مغناطیسی مرتب شوند و از نظر حرارتی عمل کنند تا آن ها تمایل به چیده شدن آشفته داشته شوند. بنابراین اثر کلی این است که جزء لحظه مغناطیسی خاصی وجود دارد. این امر حساسیت مغناطیسی (نسبت مغناطیس شدن به قدرت میدان مغناطیسی) را به یک مقدار مثبت تبدیل می کند، اما ارزش آن نیز بسیار کوچک است. به طور کلی، حساسیت مغناطیسی مواد پارامغناطیس حدود یکصد هزارم (۱۰⁻⁵) است، و با کاهش دما تغییر می کند. افزایش.
مواد پارامغناطیس رایج هستند: اکسیژن، اکسید نیتریک، و پلاتین.