مولکول متان جزء اصلی گاز طبیعی است. این یک گاز انرژی پاک است. در عین حال یک گاز گلخانه ای مهم در جو است. توانایی جذب مادون قرمز آن حدود ۲۶ برابر دی اکسید کربن است، و اثر گلخانه ای آن ۲۲ برابر دی اکسید کربن است. ، 15 درصد از سهم کل گازهای گلخانه ای را تشکیل می دهد که محتوای آن در هوا حدود 2ppm است.
متان توسط باکتری های متانوژنیک یا فساد زیستی در یک محیط کمبود اکسیژن تولید می شود. باتلاق ها ۱۵۰Tg در سال (۱T=۱۰۱۲) تولید می کنند و ۵۰Tg مصرف می کنند، مزارع برنج تولید 100Tg و مصرف 50Tg، و گاو و گوسفند و دیگر سیستم های گوارش دام تولید 100- 150Tg، موجودات برای تولید 10-100Tg پوسیدگی، و کل محتوای متان سالانه در جو حدود 350Tg افزایش خواهد یافت. طول عمر متوسط آن در جو حدود ۸ سال است، و می تواند واکنش های شیمیایی زیر را پشت سر بزند:
CH4+OH→CH3+H2O