تعریف تعادل حرارتی
هنگامی که سیستم در تعادل است، خواص فیزیکی ماکروسکوپی آن با زمان تغییر نمی کند، بلکه از دید میکروسکوپی، ذراتی که سیستم را تشکیل می دهند در حرکت حرارتی ثابتی قرار دارند. تعادل در ترمودینامیک تعادل دینامیکی است، بنابراین به آن «تعادل ترمودینامیکی» میگویند. به عنوان مثال اگر دو بلوک مسی در دماهای مختلف کنار هم قرار گیرد، انتقال گرما تا زمانی رخ خواهد داد که دمای دو جسم یکسان باشد، و دو جسم در تعادل حرارتی قرار دارند. بخار اشباع شده در تماس با مایع در تعادل است. از دیدگاه کلان، فشار، چگالی، دما و غیره بدون تغییر هستند. در این حالت مولکول ها هنوز از حالت مایع به حالت گاز در حال تغییر هستند، در حالی که مولکول ها از بخار به مایع با همان نرخ برمی گردند. بنابراین این نوع تعادل را تعادل پویای حرارتی می نامند.