دو عملکرد اصلی بسته بندی وجود دارد: یکی تابع طبیعی، است که، آن را محافظت از محصول؛ دیگری کارکرد اجتماعی است، که به عنوان یک رسانه برای محصول عمل می کند، که معرفی محصول به مصرف کنندگان، جذب مصرف کنندگان، و رسیدن به هدف گسترش فروش و اشغال بازار است.
این دو عملکرد مکمل یکدیگر هستند. محصولات حفاظت از عملکرد طبیعی در شرایط خوبی قرار دارند، که امکان تحقق عملکردهای اجتماعی را فراهم می کند؛ کارکردهای اجتماعی محصولات را در اسرع وقت به دست مصرف کنندگان سوق می دهند و تحقق عملکردهای طبیعی را موثر می کنند. برای یک محصول، عملکردهای طبیعی و اجتماعی بسته بندی به طور مستقیم بر رقابت محصول در بازار تأثیر می گذارد.