لوید برای اولین بار آثار علمی قبلی را در مورد تحلیل رویاها بررسی کرد که به نظر او جالب است اما کافی نیست. سپس رویاهای زیادی را برای روشن شدن نظریه اش توصیف کرد. روش او با تجزیه و تحلیل رویای او "تزریق ایرما" آغاز شد، اما مطالعات موردی زیادی نیز از بیماران وجود دارد، و بسیاری از مهم ترین رویاهای ذکر شده در کتاب از دیگران می آیند.
بسیاری از منابع تحلیل فروید از آثار ادبی می آیند و کتاب بیشتر تلاش آگاهانه ای برای تحلیل ادبی است و از عناصر تحقیقات روان شناختی پیشی می گیرد. در اینجا فروید برای اولین بار در مورد نظریه پیچیده اودیپ توسعه یافته بعدی، که مجموعه اودیپ است، بحث کرد.
نویسنده در کتاب ادعا می کند که سه حقیقت عمده را کشف کرده است: رویاها رضایت مبدل خواسته های ناخودآگاه و خواسته های دوران کودکی است؛ مجموعه اودیپ یک احساس روانی مشترک انسان است؛ کودکان از نظر جنسی آگاه و با انگیزه هستند.