تعریف قانون توزیع سرعت ماکسول
در حالت تعادل، توزیع سرعت مولکول های گاز ایده آل منظم است، و این قانون قانون توزیع سرعت ماکسول نامیده می شود. اگر جهت سرعت مولکول در نظر گرفته نشده باشد، و تنها بزرگی سرعت در نظر گرفته شود، به این صورت که توزیع سرعت، می توان آن را قانون توزیع سرعت ماکسول نام داد. قانون توزیع نرخ ماکسول یک توزیع احتمال است که سرعت ذرات میکروسکوپی را در دمای خاصی توصیف می کند. کاربردهایی در فیزیک و شیمی دارد. رایج ترین کاربرد در زمینه ترمودینامیک آماری است. دمای هر (ماکرو) سیستم فیزیکی حاصل حرکت مولکول ها و اتم هایی است که سیستم را تشکیل می دهند. این ذرات طیف وسیعی از سرعت های مختلف را دارند و سرعت هر ذرات واحدی به دلیل برخورد با ذرات دیگر دائماً در حال تغییر است. با این حال، برای تعداد زیادی از ذرات، اگر سیستم در تعادل یا نزدیک باشد، نسبت ذرات در یک محدوده سرعت خاص تقریباً بدون تغییر است.
کاملاً اتفاقی است که سرعت مولکول های منفرد در گاز چه ارزش و جهتی دارد، اما تا آنجا که به کل تعداد زیادی مولکول مربوط می شود، در شرایط خاصی، توزیع سرعت مولکول های گاز نیز از قوانین آماری خاصی پیروی می کند. این قانون قانون توزیع نرخ ماکسول نیز نامیده می شود.